猫の顔が腫れている原因は歯周病？｜治療法や予防法を獣医師が解説
「猫の頬が突然腫れてきた」
「目の下がぷっくりと膨らんでいる」
「顔の腫れから膿のようなものが出てきた」
このような症状がみられる場合、歯周病などの歯のトラブルが原因かもしれません。
猫の歯周病が進行すると歯を支える組織が破壊されるだけでなく、歯の周囲で感染や炎症が広がることがあります。
また歯の破折や歯髄炎などから歯根の先端に感染が広がり、膿がたまる「根尖膿瘍」が形成されることも少なくありません。
これらの炎症が周囲の組織まで広がると、頬や目の下などが腫れる原因になります。
今回は猫の顔が腫れる場合に考えられる歯周病などの歯科疾患について、症状や治療法を詳しく解説いたします。
ぜひ最後までお読みいただき、猫の歯の病気を早期発見するためにお役立てください。
猫の歯周病で顔が腫れるのはなぜ？
猫の重度の歯周病では歯の周囲の炎症や感染が広がることで、頬や顎などの顔が腫れることがあります。
歯周病とは歯垢に含まれる細菌によって、歯肉や歯を支える組織に炎症が起こる病気です。初期には歯肉が赤くなる歯肉炎がみられますが、進行すると歯と歯肉の間に深い歯周ポケットが形成され、歯槽骨などの歯を支える組織が徐々に破壊されていきます。
歯周病がさらに重症化すると、歯の周囲だけでなく顎の骨や周囲の組織にまで感染や炎症が広がって頬や顎が腫れることがあります。
同じく猫の顔の腫れを引き起こす歯科疾患として注意したいのが根尖膿瘍です。
根尖膿瘍とは歯の破折などによって歯の内部にある歯髄が感染・壊死して、歯根の先端まで感染が広がり膿がたまる歯科疾患です。
この炎症が顔の皮膚側まで広がると頬などが腫れるだけでなく、皮膚に穴が開いて膿や血液が出てくることも少なくありません。
このように猫の顔の腫れは、歯周病や歯根周囲の感染が進行しているサインである可能性があります。
頬や顎の腫れに気づいたときは見た目だけで判断せず、歯科検査を受けて原因となっている歯がないか確認することが大切です。
猫の歯周病でみられる症状
猫の歯周病では、顔の腫れ以外にも
- 口臭が強くなる
- 歯肉が赤く腫れる
- よだれや出血が増える
- ドライフードを食べづらそうにする
- 顔を前足でこする
などの症状がみられることがあります。
猫は口の中に痛みがあっても、それを隠して生活することが多いです。
そのため「ご飯を食べているから歯は痛くない」とは限りません。
歯科疾患がかなり進行してから、食べ方の変化や顔の腫れによって初めて異常に気づくケースもあります。
猫の顔が腫れる原因は歯周病だけではない
猫の顔が腫れているからといって、必ず歯周病が原因とは限りません。
例えば
- 猫同士の喧嘩などによる咬傷と膿瘍
- 唾液腺の疾患
- 外傷
- 虫刺されやアレルギー反応
- 口腔内や顔面の腫瘍
などでも顔が腫れることがあります。
特に高齢の猫では、口腔内腫瘍によって顔の腫れや出血がみられることが多いです。
見た目だけで原因を判断することは難しいため、顔の腫れがみられた場合は動物病院で原因を調べることが大切です。
猫の歯周病や歯の病気の検査
猫の顔の腫れが歯の病気によるものかを調べるためには、まず口腔内を観察して
- 歯石の付着
- 歯肉の炎症
- 歯のぐらつき
- 歯の破折
などがないかを確認する必要があります。
猫の歯科疾患を正確に評価するためには、見える範囲を確認するだけでは十分ではありません。
歯科診療で特に重要なのが歯科用レントゲン検査です。
歯の大部分は歯肉や顎の骨の中に隠れているため、通常の口腔内検査だけでは歯根周囲の状態を十分に確認できません。
歯科用レントゲン検査では
- 歯槽骨がどの程度失われているか
- 歯根周囲に炎症がないか
- 歯が折れていないか
- 歯根が残っていないか
- 歯の吸収病変がないか
などを詳しく評価できます。
また、歯周ポケットの深さを測る歯周プロービングも歯周病の重症度を判断するために重要です。
これらの詳しい歯科検査は猫が動かない状態で安全かつ正確に行う必要があるため、基本的には全身麻酔下で実施されます。
顔の腫れが大きい場合や腫瘍などほかの病気が疑われる場合には
- CT検査
- 細胞診
- 病理組織検査
などを追加することもあります。
猫の歯周病で顔が腫れている場合の治療
猫の顔が腫れている場合は治療方法はその原因によって異なります。
重度の歯周病や根尖膿瘍が原因の場合には、全身麻酔下での抜歯が必要なことが多いです。
感染や炎症の程度に応じて抗菌薬や鎮痛薬を使用することがありますが、抗菌薬だけでは原因となる歯そのものを治療することはできません。
薬を飲んで一度腫れが引いても、感染源が残っていれば再び顔が腫れる可能性があります。
猫の繰り返す顔の腫れでは、原因となっている歯を特定し、根本的に治療することが重要です。
猫の歯周病を予防するために
猫の顔が腫れるほど歯周病が進行する前に、歯の異常を発見することが理想的です。
歯周病予防の基本は、歯垢をためないための毎日の歯磨きです。
猫の歯磨きが難しい場合は最初から無理に歯ブラシを使用するのではなく、口元を触る練習から少しずつ始めましょう。
どうしても歯磨きが苦手な猫には他のデンタル製品を補助的に利用する方法もあります。
猫用のデンタル製品には
- デンタルシート
- 歯に直接塗りつけるタイプのもの
- 飲み水に混ぜるマウスウォッシュタイプのもの
- デンタルケア用のフード
などがあります。
ただし、すでに付着している歯石や進行した歯周病を自宅でのデンタルケアだけで治療することはできません。
猫では歯周病だけでなく歯の吸収病変など、飼い主様が外から見ただけでは気づきにくい歯科疾患もみられます。
日頃から歯磨きをしている猫でも、定期的に動物病院で口腔内をチェックしてもらうことをおすすめします。
まとめ
猫の顔が腫れる原因のひとつに歯周病をはじめとする歯科疾患があります。
猫の歯周病の治療では歯科用レントゲン検査などを用いて原因を正確に特定し、必要に応じて歯石除去や抜歯などの適切な歯科治療を行うことが重要です。
当院では歯科診療に力を入れています。
口腔内の診察だけでなく、歯科用レントゲン検査などを用いて歯肉の下や歯根まで詳しく評価したうえで治療方針をご提案しています。
「猫の顔が突然腫れてきた」
「抗菌薬を飲むと治るけれど、何度も腫れを繰り返している」
「口臭やよだれも気になっている」
このような症状がみられる場合は、ぜひ当院までご相談ください。
